Gratis (om än inte fri) virtualisering med VirtualBox
Visst, VMWare har ju sin Player som är gratis. Den fungerar bra men är väldigt begränsad - du kan inte skapa egna virtuella maskiner och inte heller kan du ändra de inställningar som är satta för den. Inte särskilt användbar om du vill leka mer än tillfälligt tycker jag. VMWare har också Server-versionen som också är gratis, men bara fungerar vettigt på Linux. Windows-versionen kräver IIS som inte många Windows XP-användare vill ha installerad. Det finns flera andra alternativ (Xen, Sun Zones, qemu, etc) men inte många som fungerar särdeles bra för en vanlig Windows-desktop (eller kanske din jobb-laptop?).
Då är det skönt att se VirtualBox. En liten men väldigt trevlig "hypervisor" för Windows, Linux och snart även Mac OS X. Man kan installera sin egen virtuella maskin från installationsmedia (t.ex. direkt från ISO-filer) och behöver inte som med VMWare Player vara beroende av att andra har skapat precis en sådan maskin som man själv vill köra. Stödverktygen är inte helt utvecklade ännu: Du måste t.ex. in och skriva ganska långa och inte helt logiska kommandon i cmd.exe för att sätta upp port forwarding så du kan erbjuda nätverkstjänster från sin virtuella maskin till det riktiga nätverket din dator är ansluten till. Som tur är finns detta mycket väl dokumenterat.
Själv kör jag nu en installation av Arch Linux virtuellt på min Windows-laptop. Så jag kan göra lite riktigt arbete på jobblaptopen. :-)